中共中央党校的前身是1933年3月13日创办于中央革命根据地江西省瑞金市的马克思共产主义学校。1935年随中国工农红军长征到达陕北后改称为中央党校。1937年迁入延安，1942年后毛泽东兼任中央党校校长。1947年，中央党校撤离延安。1948年中共中央决定创办高级党校，名为马列学院，刘少奇兼任院长。北平解放后，马列学院即迁往北平。1955年改称中共中央直属高级党校。1966年以后在文化大革命期间停办。1977年复校，定为现名。